“（他的球衣）毫无疑问会退役，他的号码会和我的靠在一起，没有保罗我们拿不到这两个冠军，大家都很期待退役球衣的那一天，他会在球场中心面对众多球迷发言，这会是很美妙的场面。”2018年，在科比参与的动画短片获得奥斯卡后，有媒体在庆祝晚宴采访时问科比“湖人会退役保罗-加索尔（以下简称加索尔）球衣吗？”，科比如是回答。4年后，湖人官方宣布将退役加索尔球衣，不同于老对头绿军球衣退役数量巨大（也得益于八连冠加成），湖人退役球衣一向谨慎，关于加索尔是否值得退役球衣也引发过巨大的讨论，但当16号球衣如约来至24号身边时，一切的争议都已尘埃落定，他配得上湖人退役他的球衣。
一位国内著名解说员曾经说过：NBA球员们都觉得加索尔“娘们唧唧”，不够爷们。这也成为了很多球迷对加索尔的基础印象，就是他不够强硬，很软。而在来到湖人之前的带队成绩，尤其是季后赛难求一声的尴尬场景，和在湖人后期季后赛屡屡被打爆的低迷表现，也几乎坐实了他软的事实。所以看过比赛的球迷们也觉得他软吗？
作为一个学生时代几乎不会错过巅峰科比比赛的球迷来说，我对加索尔最深刻的印象就是他的力量真的差，无论是抢篮板卡位还是低位要位，都是那种对方一用力他就会倒下的感觉，要不是有拜纳姆在身边，湖人篮板保护很难依靠加索尔一个人完成。最经典的名场面就是洛杉矶德比时，被上天入地版的格里芬各种压着扣篮、压着抢篮板，毫无招架之力，不知道的以为他是假摔，其实他是真的顶不动。
也正是这个原因让2008年的季后赛，变成了加索尔的修罗场，先是邓肯再是加内特，没有拜纳姆帮忙加索尔是真的吃不消。力量差，巅峰时期速度也不够快、远投也没到精准程度，否则同为欧洲内线，更加靠外的诺维斯基虽然在夺冠前一直被喷软，但无论面框冲击还是后期背身单打，尤其是带队成绩，诺维斯基都要比加索尔强出量级，所以才能够在与邓肯加内特对位中不落下风。而加索尔在孟菲斯带队的那些年，就真的没法比了。不过这也不怪加索尔，那个时代的欧洲内线，他已经是最硬的了……
你可以否认加索尔在NBA的地位，但你真的没法黑加索尔在欧洲以及FIBA篮坛的地位，巅峰时期FIBA第一中锋的实力毋容置疑（姚明受困于国家队战绩，单论个人统治力确实不亚于加索尔），加索尔的实力基于他那老天爷追着喂饭吃的天赋。
加索尔的父母都曾是职业篮球运动员，退役后转业成了医护工作者，所以加索尔兄弟的天赋从出生那天起就是注定的。加索尔作为长子，从小就跟着父亲打篮球，由于家族基因过于优秀，加索尔7岁就成为巴塞罗那一支少年篮球队队员。
接受正式篮球培训的加索尔展示出了细腻的技术天赋，加上彼时的欧洲也确实更加注重投射、运球等基本功和技战术执行、理解的结合能力，加索尔的特长得到了充分的展示，由于喜欢魔术师约翰逊，他申请去打组织后卫，这样的安排也为加索尔日后优秀的赛场大局观奠定了基础。但此时的加索尔其实更想做一名救死扶伤的医生，篮球只是业余爱好罢了，直到1992年，巴塞罗那奥运会，加索尔在家乡亲眼见到了梦之队。
美国梦之队最伟大的地方并不是让世界见识了NBA球员的实力，而是让全世界的年轻人甚至是孩子都对篮球、对NBA充满向往，他们给无数孩子种下了NBA的梦，加索尔就是其中之一，从那天起，加索尔内心中有了新的理想。
加索尔的天赋线公分的他开始改打锋线，实力上也和同龄球员逐渐拉开差距；15岁时长到193公分，开始更多的出现在内线公分，可以成为职业一线队的内线轮换了。加索尔本来一直没有放弃学业，打球的同时还在巴塞罗那大学读医，但是出众的青年队荣誉和巴塞罗那一线队的签约邀请，让加索尔彻底走上了职业篮球之路。
如果提起欧洲篮坛金童，你第一时间会想到谁？大放异彩的东契奇？2008年的卢比奥？2023年预定状元的文班亚马？很可惜，他们都只是这个名号的继承者，第一位公认的欧洲篮坛金童是保罗加索尔。
1999年，年仅19岁，没有蓄须的加索尔，眉清目秀，身高臂长，刚与巴塞罗那签下职业合同，是标准的“高富帅”，走到哪里都会引起女孩的尖叫，即便还不知道加索尔是干嘛的，但是很快，加索尔将让他的名字响彻欧洲。那一年的U19男篮世青赛，加索尔携日后西班牙黄金一代的卡尔德隆、纳瓦罗等人，在决赛出人意料的战胜了美国队夺冠，而在半决赛他们还淘汰了拥有斯科拉等同为黄金一代球员的阿根廷队，神仙斗法的一届世青赛，成就了加索尔，众多球探都被这个西班牙青年的技术、意识、视野所震撼，可四、五号位摇摆更是凸显了他的身高、速度优势，一时间各大球探都开始打听有关加索尔的消息。
时间来到2001年，已经从轮换变为主力的加索尔带领球队拿到诸多欧洲冠军，他已经在欧洲找不到进步的空间，那个1992年种下的梦开始发芽了，他想去大洋彼岸的NBA。但是摆在他面前最大的问题就是与老东家的合同纠纷。在我写过的斯科拉人物传中提到过，西甲和球员的合同中设有巨大的买断费条款，加索尔也深陷其中，被要求支付250W美元才可以获得自由身，经过经纪人的一番拉扯，买断费降到了200W，NBA的条款限制一支球队只能支付买断费上限35W，为了梦想，加索尔和家人凑齐了剩余的费用，恢复自由身。
而为加索尔出资35W的则是刚刚从“国外”搬回国内的灰熊队。在温哥华的那些年灰熊队受够了糟糕的战绩和低迷的人气，球队经理比利-奈特大破大立，送走了球队的招牌——将1998年榜眼毕比送去国王换来白巧克力威廉姆斯、将1996年探花拉希姆送去老鹰队换来了2001年的探花签，这个探花签就是为了选中加索尔。奈特发现加索尔不是传统印象中的欧洲内线，他是少有的高大但不“笨重”、更加偏重禁区、仍保留了欧洲式传球技能的全能型内线，在美国年轻一代内线球员走向衰落的时代，欧洲竟然出了如此人物，奈特如获至宝，加索尔从被选中的那一刻就被钦定为球队的核心，一位来自欧洲的NBA球队核心。
奈特选择加索尔为核心是一个巨大的赌注，彼时的NBA并不相信欧洲球员为核心是正确的选择，即便是备受宠爱的诺维斯基也是逐渐从老大哥芬利手里接过的领导权，而加索尔登陆美利坚后就得到了球队的重点培养，他也展现出了惊人的适应能力。新秀赛季全勤出战并首发了79场，场均出战36.7分钟，场均17.6分8.9篮板2.7助攻2.1盖帽，新秀时就成了球队的门面，他也理所应当的成为了当赛季的最佳新秀。虽然球队战绩不佳，但是出色的成绩单让他得到了球迷和媒体们的认可，美国也是第一次发现原来欧洲也可以培养出这种类型的内线，他们还无法想到，这个大个子将带领他的国家向美国的篮坛地位发起强烈的冲击。
2002年的夏天，灰熊管理层做了一个建队以来最英明的决定，他们请来了在洛杉矶“宫斗失败”的杰里-韦斯特出任球队总监。老爷子在来到球队后开始大刀阔斧的改革，首当其冲的便是在球队新赛季战绩不佳时火速换帅，请来自己已近古稀之年的老友名帅胡比-布朗出任主教练；之后又是在赛季中期用冗余的内线球员德鲁-古登换来魔术队的迈克-米勒（这个交易让麦迪瞬间爆发，那个故事很出名）。无论球队如何变化，韦斯特都明白，加索尔就是这支球队绝对的核心，第二个赛季的加索尔场均拿到19分8.8篮板2.8助攻1.8盖帽，准全明星级别数据，若不是球队战绩不佳和西部锋线深度过于恐怖，加索尔已经具备入选全明星的资格。
随着时间的深入，加索尔开始适应这片土地的篮球风格，为了不让人觉得自己和善可亲，加索尔开始留起了胡子，曾经那个俊朗的欧洲金童变为了NBA新生代的明星前锋，而球队也在2003-04赛季开始蜕变。胡比-布朗老爷子用了大半个赛季磨合之后，终于找到了适合球队技战术——全民皆兵。老帅效仿普林斯顿打法，利用加索尔高低位策应能力，加上熟悉该打法的白巧克力，配以波西、巴蒂尔、迈克-米勒、邦奇威尔斯等侧翼，球队有10人出场时间可达20分钟及以上，虽然加索尔的数据出现了下滑，但球队开局取得7胜1负，2004年3月单月战绩更是达到了13胜2负，赛季结束时，灰熊一跃从上赛季50负的球队变成了50胜的球队。韦斯特和布朗两位老友分别成为年度最佳经理和最佳主教练，加索尔也生涯第一次尝到了季后赛的味道。
加索尔可能想不到，第一次品尝季后赛的喜悦背后，他将开启贯穿他职业生涯的质疑声：他做的了核心吗？
不知是幸运还是不幸，加索尔季后赛第一战遇到的就是大前锋的天花板——巅峰邓肯，说是巅峰但其实已经是遭遇过大伤但还没被足底筋膜炎困扰的邓肯，我记得张佳玮老师曾经评价过，如果将加索尔的技能全部升级，那你将得到一个巅峰邓肯，好吧，那这轮系列赛应该是没有什么悬念了。4:0，干净利落，内线邓肯外线帕克，全方位压制，邓肯就像定时打卡一样以59%的命中率拿到20+10，加索尔尽力了，以57%的命中率场均拿到18.5分，但是除了靠威尔斯搅局惜败的G3，灰熊其余三场场均要输18分，毫无还手之力，论赛场影响力，加索尔完败。
季后赛的失败还不算最痛苦的，2004年的雅典奥运会，加索尔率领西班牙小组赛全胜，让人们看到了黄金一代的可怕，但是淘汰赛遇到哀兵出战的美国队，西班牙败下阵来，最终仅排名第七（排位赛战胜了中国），输了一场却只能排名第七，加索尔这口闷气要等到两年后才能一吐为快。
04-05赛季，加索尔略感疲态，过度劳累也导致了伤病的到来，赛季仅出场56次。球队开局战绩不佳，老帅胡比-布朗也以身体健康为由申请辞职，就此退休转业成了解说员，球队迎来新帅弗拉特罗，他秉持了老布朗的战术，继续保持着十人轮转、全民皆兵的方式，让球队重回正轨，最终在赛季末的季后赛争夺战中险胜森林狼，搭上了季后赛末班车。只是首轮遇到了全盛时期的纳什和太阳队，关键的G3，加索尔发挥失常仅得13分，致使球队主场大败，只能接受自己第二次在季后赛被横扫。
05-06赛季，灰熊与热火的大交易让阵容大改，主力控卫换成了老飞鼠斯塔德迈尔，老飞鼠在27场比赛后便赛季报销，灰熊只能更加依赖加索尔的策应能力，加索尔的助攻数来到了生涯最高的场均4.6次，也因为球权的加重，加索尔职业生涯第一次场均得分上20，场均20.4分8.9篮板4.6助攻1.9盖帽，数据的全能性仅次于加内特，在老牌大前锋陆续退出舞台中央时，加索尔迎来了生涯第一次全明星之旅，这是灰熊队史第一位全明星，同时也是西班牙的第一位NBA全明星，只是加索尔在全明星赛上没有获得太多表现机会，一分未得。灰熊以西部第五的战绩闯入季后赛，这是加索尔在灰熊时期获得的最好的常规赛排名，但很遗憾，他又又又被横扫了。
关于谁才21世界是欧洲篮坛第一人的问题，一直围绕着两个人选择，一位是加索尔，另一位便是德国战车诺维斯基。加索尔得益于西班牙队的整体优势，一直压诺维斯基一头，但论单核带队的数据和成绩，加索尔差的就不是一点半点了。两人在NBA两次季后赛相遇，加索尔均被横扫，而且都在对位中被打的很难看。这是第一次相遇，两人均是各队的核心，媒体也炒作两大欧洲核心对决的噱头，但是结果却让人大跌眼镜。除了G3小牛队险胜，其余三场比赛均是两位数以上分差，尤其第四场灰熊惨败26分。而唯一精彩的G3，灰熊还要感谢小后卫博伊-阿特金斯的神奇发挥，作为核心的加索尔17投仅6中“艰难”拿到16分，反观对面的诺维斯基，狂砍36分9篮板5助攻，帮助球队稳操胜券，整个系列赛的命中率差点打入“180俱乐部”（就这还是因为罚球不够准），让加索尔自惭形秽。
也是从那天起，有关加索尔适不适合当核心的言论甚嚣尘上，所有人都觉得加索尔难堪大用，但他将在国际赛场上为自己正名。
2006年的男篮世锦赛，美国队任命杰里-科朗格洛为“总管”，并让NCAA传奇教练迈克-沙舍夫斯基（就是老K教练）为美国队主教练，整肃美国队纪律，志在夺回世界第一。可是希腊神话的上演让美国队再次梦断，这也逼出了2008年救赎之队，但那一年的世锦赛冠军却不是希腊，而是西班牙。经过了近十年的发展，西班牙篮球迎来全盛时期，2004年奥运会的小组赛全胜便已是复兴的征兆。这一次小组赛又一次全胜的西班牙没有在淘汰赛阴沟里翻船，在连胜了塞黑（塞尔维亚和黑山）、立陶宛两大传统强队后，在半决赛战胜了同为黄金一代的阿根廷队，只是在比赛最后时刻，加索尔落地时踩到对方球员脚上导致左脚跖骨骨折，缺席了决赛，但西班牙凭着整体实力还是拿到了最后的冠军，西班牙在世锦赛上场场大胜，打出了美国梦之队一样的统治力，这也让世界为之侧目。
加索尔以得分榜第三（第一是我们的姚主席）、篮板榜第二、盖帽榜第二的出色表现成为了世锦赛MVP，当加索尔拄着拐杖举起奖杯的时候，一个新的篮球对抗时代开始了。只不过对于加索尔来说，他回到NBA后，将走向生涯的十字路口。（未完待续）