现在，人们普遍认为，保持健康饮食对于任何足球运动员来说都是非常有必要的。国外媒体曾对此进行了详细的调查，并告诉我们背后的奥秘。
尽管距德国哲学家路德维希-费尔巴哈提出“人如其食”这句名言，已经过去了150年，但其重要性却并未随着时间的流逝而减退，而且对于足球世界来说，这是一条特别重要的真理。足够的能量才能保证上佳的表现，这个简单的等式可不只是“吃”这个动作本身这么简单。
阿森纳主教练温格曾经说过：“食物就像燃料一样，如果你给你的车加错了油，那这车肯定没法动”。同样的道理也适用于人类的身体。为了让球员展现出他们的最佳水平，必须给他们提供恰当且必需的养分。球员的身体是他们最重要的资本，所以营养学在运动中扮演着如此重要的角色也就毫不奇怪了。球员们只要吃得好，恢复得就倍儿快，在保持好身材的同时，还能减少受伤的风险——可惜并不是所有人都懂这个道理。人们曾经把一盘炸肉排和薯条当做不错的能量来源，而且球员在赛后畅饮一品脱啤酒（译注：约合0.5 千克）也是家常便饭。按现在的目光来看，这在营养学的意义上来说，简直是无法容忍的失态。
足球其实是一项比耐力的运动。虽然一般来说，球员实际上只在场上出七成力，在比赛不那么紧张的时候也是如此，但他们的心率和体温的数据都表明，由于他们在整场比赛中都需要随时发动高强度的短距离冲刺，所以他们对能量的需求在整场比赛中都处于较高的水平。在一场比赛中，球员们需要做出150至200次的冲刺，90分钟的跑动距离约为10到15公里，其中包括平均累计600米左右的全力冲刺，还有超过2.4公里的高强度跑动。在比赛中的大部分时候，球员的心率都维持在每分钟85次的水平上，同时他们的氧气需求量也达到了他们最大吸氧量的70%。一个75公斤的球员平均每场比赛需要1800卡路里，“高性能”这个词从来都不适用于足球比赛。
霍尔格-斯特龙伯格（Holger Stromberg）非常清楚正确的、适当的营养有多么重要。他为德国国家队掌勺已有八年之久，而且在2014年的七月与球队一起共同欢庆夺得世界杯的壮举。“奥利弗-比尔霍夫2006年来找我，问我愿不愿意成为国家队的大厨，这件工作意义非凡，所以我不得不好好考虑考虑，”43岁的他解释道。“我可不想就当个煮面条的，我想让更多人认识到营养在足球中的重要性。”他通过制定一丝不苟的饮食计划，选用最好的食材，完美的完成了他的任务，而且球员们也非常欣赏他的成果。“从他们还是孩子时到现在长大成人，球员们的菜单上都只有意面、意面和意面，”斯特龙伯格说，“球员们也想吃点别的，他们需要面条以外、能补充日常碳水化合物摄入量的食物，在这方面，珍珠麦沙拉（A salad of pearl barley）或者库斯库斯（Couscous）都能完全符合他们的需求。
碳水化合物是顶尖运动员必不可少的“燃料”，人体也需要这种“建材”来保持身体维持在最佳水平持续运转。虽然人们普遍认为，碳水化合物是能量生成中最重要的一部分，但运动员为了保证身体组织和肌肉的发育，球员也需要摄入一定的蛋白质，同时为了保证能量、维持细胞膜健全以及运输脂溶性维生素，还需要摄入一定量的脂肪。另外，少量维生素、矿物质和微量元素也非常重要。成功的秘诀是在所有这些元素的取舍中实现平衡。由于球员的能量消耗程度会取决于他们是在参加训练还是去打比赛而不同，所以营养的选择每天都会有所不同。举个简单的例子，一个运动员的能量储备不够充分的话，他就会很快感到疲倦，于是他不得不忍饥挨饿的训练，训练的效果也会变成未知数，而且这还会增加他受伤的风险。
尽管每个球员的基本营养需求都是一样的，但他们的口味却可谓是千变万化。尽管每个球员的需求主要因为他们在场上的位置、他们的身体状况以及队内战术作用而不同，但每个球员天生在食物都会有一些个人偏好。“没有所谓的通用计划，”斯特龙伯格说。“23个球员就有23道最喜欢的菜，有人可能会喜欢肉，有人可能会喜欢鱼或者蔬菜，而有人长了一张爱吃甜食的小零嘴。”把这些都考虑在内后，德国队的大厨确信“无论如何，只有吃的开心，才能吃得健康。
尽管对于球员们们来说，能在这么多为他们制作的美食中尽情挑选是一件非常幸运的事，但他们也不是什么时候都能有这样的待遇。当没有比赛时，球员们会倾向于单独用餐。这对于年轻球员来说是个挑战：他们一般都是首次离家居住，所以他们也几乎不懂怎么自己做饭，更别提吃得好了。所以，很多俱乐部现在都特别重视这个问题，他们在这些希望之星的训练课程中，加入了烹饪和食材购置的相关内容。另外，保证球员每天饮食中有足够的流食也非常关键，这是因为人体在运动时，会通过排汗来调节体温，而这会让人体同时损失水份和盐分。
当比赛变得激烈时，球员补充能量和水份的效果对于下半场比赛的结果有着决定性的作用。充足的能量储备能让球员的技术犀利异常，还能让他们在场上做出正确的决断。要知道，很多比赛都是在最后阶段才分出胜负，所以能把最佳表现保持到最后一分钟就非常关键了。
在炎热的地方比赛，每一个队伍来说都充满了考验。炎热和潮湿对球员的营养需求产生了一定的影响。高温也变得非常危险，两到三度的体表温度上升都可能会对健康造成严重影响。如果天气太潮，汗水就会无法蒸发，一直黏在皮肤上。摄入额外的水份就变得非常关键了，汤羹和番茄汁也能很好的补充盐分。在这种气候环境下，斯特龙伯格估算后认为，球员每天应该喝5升水，比赛日还得再多喝2升。德国队的大厨也对世界杯期间的饮料做出了改进，他解释说：“因为这里天气太热了，所以我从饮料中去掉了乳制品。”尽管如此，他还是保证球员不会因为这个调整感到失落。“总之，我们在赛前为他们提供了米糕！”他说。“球员们相信这给他们带来了好运，所以我只需要用米浆作为替代就好了。米浆可是好东西，要知道，在热天消化动物脂肪需要大量能量，所以乳制品会对人体造成特别的负担。”斯特龙伯格解释说。“没了乳制品之后，球员们都感觉好多了。”
拥有斯特龙伯格这样的专家的球队可不止德国一家。在俱乐部层面，营养学逐渐成为关注的首要焦点，而西班牙人安东尼奥-埃斯克里瓦诺（Antonio Escribano）则是这个领域公认的专家。这位运动营养学专家为马竞、热刺和塞维利亚等顶级俱乐部提供建议和帮助。沙尔克04的球员仍然对2006年在欧洲联盟杯半决赛的加时赛中输给塞维利亚记忆犹新，而且至今对失利的原因耿耿于怀。埃斯克里瓦诺给西班牙球队准备了“魔药”。这种“魔药”由香蕉、橙子、苹果、桃子、甜瓜和2%浓度的果糖一起加入牛奶或水中混合制成。这里其实并没有所谓的魔法，相反，他不过是准确算出了球员在那种情况下需要多少能量而已，然后在此基础上制作了这杯混合果汁，而且这杯混合果汁的价格也比商店里卖的等渗运动饮料（isotonic sports drinks）便宜。